A União das Federações Europeias de Futebol (UEFA) manifestou a sua preocupação com a carga física e mental dos futebolistas profissionais e com o possível risco de lesões resultantes de tais cargas. Um projeto de pesquisa, realizado especificamente para avaliar a exposição ao futebol e o risco de lesão para jogadores de futebol de alto nível na Europa foi iniciado em 1999.
Os estudos que descrevem o risco de lesões e os padrões de lesões no futebol masculino sênior são normalmente realizados ao longo de uma temporada ou durante torneios, e alguns incluem apenas parte de uma temporada. Apenas poucos estudos publicados incluíram dados de duas ou mais temporadas e, portanto, pouco se sabe sobre as variações naturais entre estas.
Os objetivos deste estudo foram investigar as características das lesões em equipas profissionais de futebol masculino e descrever as variações da incidência de lesões durante um jogo, durante uma temporada e ao longo de sete temporadas consecutivas.
As incidências de lesões em treinos e jogos neste estudo são consistentes com dados recentes da Premier League Sueca, bem como na Inglaterra e na Noruega. Uma equipa de elite com 25 jogadores pode esperar cerca de 50 lesões a cada temporada, metade delas pequenas e causando ausências de menos de uma semana, mas até oito ou nove graves e causando ausências de mais de 4 semanas.
Um achado preocupante é que, apesar das recomendações consensuais atuais para garantir uma reabilitação estruturada com descanso físico e cognitivo suficiente após a concussão, mais da metade dos jogadores diagnosticados com concussão retornaram ao treino completo e disponibilidade de jogo numa 1 semana.
Lesões prévias e reabilitação inadequada são comumente sugeridas como fatores de risco para lesões no futebol. Estudos recentes no futebol de elite escandinavo, encontraram taxas de re-lesão mais elevadas do que neste estudo, uma possível explicação para a diferença pode ser que os clubes de alto nível da Europa tenham maior suporte médico, proporcionando uma reabilitação mais personalizada de jogadores lesionados.
Ainda assim, pode-se especular que melhorias na reabilitação controlada com testes funcionais antes de voltar ao treino em equipa e ao jogo podem reduzir ainda mais o risco de re-lesão.
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